「トイレが詰まった、でもスッポンがない」という緊急事態において、最も高い成功率を誇るDIYツールは、実はゴミ箱の中にあるかもしれません。そう、空のペットボトルです。このありふれたプラスチック容器が、わずかな加工で驚異的な吸引力と加圧力を生む救世主に変わります。まず、用意するのは一・五リットルか二リットルの炭酸飲料などの丈夫なペットボトルです。炭酸用のボトルは内圧に耐えるよう厚めに作られているため、作業中にベコベコと潰れにくく、効率よく圧力を伝えることができます。作り方は非常に簡単で、ボトルの底から四、五センチのあたりをカッターやハサミで切り落とすだけです。キャップは外しておきます。これで準備完了です。使い方のポイントは、まず排水口の中に切り口をしっかりと差し込むことです。このとき、ボトルの中に水が入るように斜めに差し込み、排水口に垂直に固定します。そして、ボトルの口の部分を親指でしっかりと塞ぎ、力強く押し込み、そして素早く引き抜きます。この動作を「押す」よりも「引く」ことに重点を置いて繰り返してください。スッポンの原理も実は同じで、押し込む力で詰まりを奥へやるのではなく、引き抜く時の真空の力で詰まりを一度手前に戻し、塊をバラバラにすることに真価があります。ペットボトルはこの真空状態を作り出すのに非常に適した形状をしています。数回繰り返すと、排水口の奥から「ボコボコッ」という手応えが伝わってきます。これは詰まりが解消され始めている合図です。作業の際は、汚水の跳ね返りを防ぐために、あらかじめ便器の周りに新聞紙を敷き詰め、自分自身もレインコートや大きめのビニール袋を被ってガードすることをお勧めします。また、ペットボトルの口を塞ぐ際に、薄いゴム手袋をはめていると密閉性が高まり、より強い圧力を生み出すことができます。このペットボトル法は、トイレットペーパーの使いすぎによる詰まりであれば、ほぼ八割以上の確率で解消できると言っても過言ではありません。実際に私の知り合いも、この方法で深夜のピンチを乗り越えました。高い修理代を払う前に、まずはキッチンやリサイクルボックスを確認してみてください。捨てられるはずだったペットボトルが、その場しのぎではない、確かな修理道具として機能することに驚くはずです。